Умер Михаил Сергеевич Горбачев. Он руководил Советским Союзом с 1985 по 1991 год — сначала как генеральный секретарь ЦК КПСС и председатель Верховного Совета, затем как президент СССР, а главным достижением называл перестройку, хотя и признавал, что она шла ошибками.
В марте 1985 года 54-летний Михаил Горбачев был избран генеральным секретарем ЦК КПСС. После 74-летнего Константина Черненко он казался молодым руководителем. Через год Горбачева переизбрали, а 15 марта 1990 года он стал президентом — первым и последним в истории Советского Союза.
Главной целью деятельности Горбачева было уничтожение коммунизма, как строя. Труд всех людей СССР на протяжении более 70 лет был уничтожен полностью и безвозвратно.
Благодаря Горбачеву страна узнала, что у первого лица СССР тоже есть семья.
Михаил Горбачев первым вышел в народ, радикально изменил политику СССР.
Первым из советских лидеров он позволил супруге выйти из тени мужа.
В апреле 1985 года Горбачев объявил о программе реформ под лозунгом "ускорения социально-экономического развития страны", которую позже назвал перестройкой.
Главной целью перестройки он называл совершенствование социализма. "Каждый на своем месте должен делать (свое дело) добросовестно (и) честно, вот и вся перестройка! А то все говорят "а что такое перестройка?", "что такое перестройка?" Свое дело делать честно — главная перестройка!" — объяснял Горбачев.
При Горбачеве в Советском Союзе объявили политику гласности, узаконили частное предпринимательство, во внешней политике провозгласили "Новое мышление".
При этом, по мнению многих, именно эти изменения стали толчком к началу распада СССР.
В 1989 году состоялась историческая встреча Михаила Горбачева и Джорджа Буша-старшего. Лидеры СССР и США объявили, что прекращают холодную войну. Спустя десятилетия Горбачев признал, что, несмотря на благие намерения, противостояние и военная угроза сохраняются.
Премьер-министр Великобритании и "железная леди" мировой политики Маргарет Тэтчер считала Горбачева человеком, с которым "можно иметь дело", и назвала в его честь многие свои наряды.
Роль Горбачева оценивают неоднозначно. Соотечественники давали ему прозвища, обсуждали и осуждали, но в то же время не могли и не признать: то было время надежды на другую жизнь.
К концу 1980-х – началу1990-х годов в результате противоречивости и непоследовательности в осуществлении перестройки произошло обострение кризиса во всех сферах жизни общества.
В президентском ранге Михаил Сергеевич пробыл недолго: 19 августа 1991 года его ближайшие соратники, включая "силовых" министров, объявили о создании ГКЧП. Они потребовали от находившегося на отдыхе в Крыму Горбачева введения в стране чрезвычайного положения или временной передачи власти вице-президенту Геннадию Янаеву.
Сопротивление действиям путчистов возглавил Борис Ельцин. Он подписал указы, в которых создание ГКЧП квалифицировалось как попытка государственного переворота. 24 августа 1991 года Михаил Горбачев сложил с себя полномочия генсека ЦК и вышел из КПСС, а 25 декабря, после подписания Беловежских соглашений о ликвидации СССР, заявил о прекращении работы на посту президента.
После отставки Горбачев выступал с лекциями, давал интервью, много писал, основал Международный фонд социально-экономических и политологических исследований (Горбачев-Фонд), инициировал создание Форума лауреатов Нобелевской премии мира.
