Кормёжка рыб кормовыми смесями является самым мощным средством интенсификации прудового рыбоводства, наиболее надежнымспособом увеличения выхода рыбной продукции с единицы прудовой площади. Но современное состояние науки и практический опыт в области кормления прудовых рыб еще далеко не достигли того уровня, при котором искусственные корма могли бы полностью заменить естественную пищу. Естественная пища остается совершенно необходимой и притом наиболее ценной частью любого рациона прудовых рыб. Поэтому степень возможного увеличения выхода рыбы за счет кормления искусственными кормами зависит в первую очередь от того, в какой мере удается повысить и улучшить запас естественного корма, т. е. естественную рыбопродуктивность пруда. Особенно большое значение имеет обеспеченность естественной пищей, живым кормом молоди рыб па самых ранних стадиях развития. В последнее время начали подкармливать кормовыми смесями и мальков в нерестовых прудах, но основной пищей для них является естественная. Важное значение естественная пища имеет и для выращивания в выростных прудах максимального количества стандартных по весу, хорошо упитанных и зимостойких сеголетков карпа.
Главным способом увеличения запаса естественной пищи рыб является создание наилучших условий для массового развития планктонных и бентосных организмов непосредственно в рыбоводных прудах путем их удобрения, мелиорации, улучшения гидрохимического режима и т. п. Однако для небольших прудов (в первую очередь нерестовых) следует дополнительно выращивать естественный живой корм в специальных бассейнах и водоемах, откуда его по мере надобности переносят в рыбоводные пруды.
В качестве живого корма для молоди рыб в прудовых рыбоводных хозяйствах выращивают в первую очередь планктонных ветвистоусых рачков - дафний. Для выращивания дафний используют специальные бассейны, бочки, чаны, канавы, ямы или небольшие прудики, расположенные на солнечных, хорошо прогреваемых местах. Водоемы для выращивания дафний следует хорошо удобрять навозом из расчета около 1,5 кг на 1 куб. м воды. Затем в водоем вносят живых дафний по 5-10 г на 1 куб. м воды. Этих дафний вылавливают из окрестных естественных водоемов или луж, хорошо прогреваемых солнцем. В теплое время года для полного развития культуры дафний требуется 18-20 дней. На 8-10-й день после внесения дафний в водоем спускают свежий коровий или конский навоз из расчета 750 г на 1 куб. м воды. На 18-20-й день, когда дафнии появятся в массовом количестве, их вылавливают сачками из шелкового мельничного газа и в ведрах или в другой посуде переносят в рыбоводный пруд или же соединяют дафниевую яму с прудом канавкой, по которой дафнии вместе с водой перепускаются непосредственно в рыбоводный пруд. Дафниевые ямы обычно располагают вдоль береговой линии рыбоводного пруда в непосредственной близости от него (от 5-10 до 20 ям на 1 га пруда).
Для колхозных рыбоводных прудов Украинской ССР проф. В. А. Мовчан успешно выращивал дафний в специальных дафниевых ямах размером 1 X 3 м и глубиной от 5-10 до 50 см. По методу проф. В. А. Мовчан на 1 га площади рыбоводного пруда устраивают до 20 ям, в каждую из которых вносят до 8 кг коровьего навоза и 2 кг сена или сенной трухи. В некоторых дафниевых ямах сено можно заменять сухими листьями гороха, а коровий навоз - птичьим-пометом из расчета 1,5 кг на ведро воды..
По методу Г. И. Шпета дафний разводят в деревянных или железных бочках, чанах, цементных бассейнах, в ямах и канавах со стоячей водой, а также в непроточных мелких прудах. Бассейны наполняют водой на 50-60 см. Перед посадкой дафний в воду вносят свежий конский навоз по норме 1,5 кг на 1 куб. м воды. В тот же или на следующий день в бассейн помещают живых дафний в количестве 5-10 г на 1 куб. м воды. Через 8-10 дней в бочки или бассейны вносят подкормку из конского навоза (половину первоначальной нормы, т. е. 0,75 кг навоза на 1 куб. м воды). Примерно через 18-20 дней при устойчивой теплой погоде в бассейне развивается масса дафний, которых и используют для кормления рыбы. До окончательного созревания дафний доливать воду в бассейн не рекомендуется. Производительность бассейна при полном облове на 18- 20-й день составляет 1 кг дафний на 1 куб. м воды, а при непрерывном разведении и подкармливании выход дафний в теплое время года доходит до 50 г на 1 куб. м за сутки. Один килограмм дафний может быть использован для кормления примерно одной тысячи мальков.
Выращивание живого корма для кормления молоди карпа позволяет значительно повысить рыбопродукт тивность нерестовых и даже небольших выростных прудов, обеспечивая хорошее качество мальков и сеголетков,
Кроме дафний, в качестве живого корма для рыб можно выращивать водных личинок комаров - хирономид (мотыля) и почвенных малощетинковых червей (олигохет) из рода энхитреусов. Опыты по выращиванию хирономид успешно осуществил рыбовод В. А. Ланшин, а по выращиванию олигохет - В. С. Ивлев, А. А. Протасов и др.
Для выращивания в воде хирономид недалеко от берега пруда складывают кучами мягкую водную растительность, выкошенную из пруда. Ширина основания каждой кучи 1 X 1 м, высота 0,10-0,15 м. На растительность накладывают слой навоза, смешанного с землей, толщиной 5--10 см, затем снова водную растительность, опять навоз с землей и т. д. Во избежание чрезмерного загрязнения пруда слишком много навоза вносить не рекомендуется. Устроенные таким образом кучи из растительности и навоза с землей становятся очагом массового развития в прибрежной зоне пруда личинок хирономид, которые являются ценнейшим кормом для питания прудовых рыб.
Личинок хирономид можно разводить также по методу А. С. Константинова. Для культивирования личинок хирономид по этому методу необходимо устроить два цеха. В первом цехе создают маточный рой комаров. Здесь из кладок яиц вылупляются молодые личинки, которые растут, окукливаются и превращаются в комаров. В дальнейшем до 90-95 % кладок яиц переносят из первого цеха во второй, где выращивают личинок хирономид для скармливания рыбам. Личинок выращивают на слое ила толщиной 1,5 см при температуре 22°, подкармливая их разными кормами. Наилучшие результаты дает кормление личинок сухими дрожжами, Для откладки яиц могут быть использованы сосуды различной формы, устроенные из разных материалов (стекло, цинк, алюминий). При культивировании хирономид в закрытых помещениях можно получать кладки яиц непрерывно, чтобы выращивать этот ценнейший живой корм для рыб постоянно. Производительность опытной выростной установки составляла 270 г личинок мотыля с 1 кв. м за одни сутки.
Почвенных червей - олигохет из рода энхитреусов- разводят в основном для кормления молоди в форелевых хозяйствах. Червей выращивают в деревянных или глиняных ящиках, наполненных землей. Ширина основания каждого ящика 0,5 X 0,5 м, высота 0,1 м. Олигохеты в массе развиваются на рыхлой черноземной почве, в которую для их питания вносят различные органические вещества (включая столовые отходы и отбросы). Олигохеты размножаются при температуре от 4 до 28°, но лучше всего при температуре 16-20°. С 1 кв. м грунта толщиной 10 см в сутки получают от 20 до 40 г энхитреусов, которые служат хорошим кормом для молоди рыб.
